春の東京開催のおける5週連続のGⅠが終わると、「あ〜、これから夏競馬が始まるな〜」と寂しさとワクワクさが同居した不思議な気持ちになります。この時期は函館競馬がスタートするまで、東京・阪神の2場所開催、そして、降級馬が下のクラスで「無双」することもあり、人気薄の馬が好走シーンがいつもより減少（＊）するのがツライところです……。
＊2桁人気の馬が好走しても、グリグリ1人気の降級馬が勝ち切っていることも多く、配当は厳しくなります。
そんな「う〜ん……」な気分を吹き飛ばすのは「降級制度」の関係ない重賞競走。今週は東京でエプソムC、阪神でマーメイドSの名物重賞が2つ組まれており、少しでもここで高配当を狙いたいですね。今回の記事では頭数が揃ったエプソムCを「ズバッ！」と予想していきます。
東京競馬場は高速馬場
先週の安田記念（GⅠ・東京芝1600m）でレース・レコード・タイとなる1分31秒3の勝ちタイムがマークされたように、現在の東京芝は速い時計の出るコンディション。芝コースの内外の「伸び」はイーブンなだけに、コース・ロスの少ないインがベターで、なかなか外からの差しが決まりにくくなっています。
逃げ・先行馬が踏ん張れる馬場ですから、「内枠＋前々のポジション」を取れる馬に注意をしたいですね。また、時計が速いため、スタミナよりもスピードのある馬に有利な馬場となっています。安田記念を勝ったモズアスコットが1400mベストのマイラーでしたし、エプソムCもスピード優先の予想がベターでしょう。
予想
エプソムCの特徴は以下の3点です。
1. 逃げ・先行馬が優勢
2. インを立ち回れる馬が優勢
3. スローがデフォルト
エプソムCはスロー・ペースになるのがデフォルトで、逃げ・先行馬がバンバン残るレースです。雨で馬場が渋らなければ、後方から外を回った差すのは厳しく、前々で流れに乗れる馬からピックしたいですね。現在の東京芝のコンディションからも、逃げ・先行馬＋内枠からインを立ち回れる馬＋1600〜1800mベストのマイラーから◎を選びます。候補は以下の3頭。
ブラックスピネル
ベルキャニオン
ダイワキャグニー
アッサリと3頭まで絞れましたね。このなかであれば、◎は名繁殖牝馬クロウキャニオンの仔で、重賞レースのここ2走を1.0秒差以内とまとめているベルキャニオンしか考えられません。
◎ベルキャニオン 7歳牡馬
父：ディープインパクト
母：クロウキャニオン（母父フレンチデピュティ）
厩舎：堀宣行（美浦）
生産：ノーザンファーム
3歳時は皐月賞・ダービーへと駒を進めた素質馬。この牝系は脚元の弱さがあるため、この馬も3歳春から1年半以上の長期休養に入りました。7歳馬ながら、まだ18戦しかレースをしておらず、ここ数走を観ても年齢的な衰えはありません。マイルでも1分32秒前半の持ちタイムがあり、父ディープインパクト産駒らしく高速馬場もOK！
血統
母クロウキャニオンは産駒のボレアス、カミノタサハラが重賞を勝ち、その他もほぼOP級まで出世しており、現代の名繁殖牝馬の1頭です。ディープインパクト×フレンチデピュティはマカヒキ、ショウナンパンドラなどのGⅠ馬が出るニックス配合。
クロウキャニオンはPOG御用達の繁殖で、その理由は産駒の多くが3歳春まで2勝してクラシック路線に乗ることが多いから。その反面、古馬になってグングンと成長することは少なく、その点が７歳となったベルキャニオンにとっては不安ですね。
エプソムCに向けて
古馬になってからは1600mベストのマイラーとなっており、素軽い先行力を武器に前々から粘り込むのを得意としています。ディープインパクト産駒としてはパワー型でもあり、ベストは直線の長いコースの1600mでしょう。
ここはペースがスローになることが濃厚。マイネルミラノの2番手か、内枠から逃げることもできるメンバー構成だけに、チャンスも十分にあります。あまりにもペースを落とすと瞬発力勝負型に負ける可能性もありますが、ダイワキャグニーがそこまでペースを緩めないと信じて……。
◯ダイワキャグニー 4歳牡馬
極端な内・外の枠に入らなかったのは大きなプラス。前走のメイSは「いかにも差し届かないパターン」のレースとなったものの、力の違いでアッサリと突き抜けました。横山典騎手も前走からこの馬の感覚を掴んだはずで、ここは先行策でしょう。
高速決着に強く、スローでもそこそこペースが流れても対応できるのは大きな強み。この手のOP特別ばかりを勝つ馬はなかなか重賞に手が届かないこともあり、その点が心配ですね。もし、差しに回るようだと、1・2着を外す可能性が高まります。
その他の馬は？
他にはマイネル2頭などが怖いくらいで、人気との天秤にかけると買い難い馬ばかり……。というわけで、印的にはこの2頭のみにします。
買い目
まずはベルキャニオンの単勝。馬単はベル→ダイワの1点。3連単は1着ダイワキャグニー→2着ベルキャニオン→3着総流し。すべて買っても20点以下に収まるので、どれがきても元は取れますね。
単勝
2
馬単
2 → 10
3連単
1着：10
2着：2
3着：総流し
まとめ
ベルキャニオンもなかなかの人気に推されているので、買い目はなるべく絞りました。「3着に変なの来い！」か「ベルキャニオン1着来い！」と叫んでいるか、エプソムCはそんなレースに期待して。
皆さまにとっても素晴らしいレースになりますように。
以上、お読みいただきありがとうございました。
