2012年、レオアクティブがGⅢ京成杯AHでマークした1分30秒7は、現在も破られていない芝1600mの日本レコードです。JRAはこの後、馬場の硬度を低下させる対策として、2013年から秋の中山開催の3週間前にエアレーション作業を実施することとしました。
この開催の1ヶ月前に路盤に穴を開けて馬場の硬度を下げる作業（エアレーション作業の中でもバーチドレインと呼ばれる方法）は、2013年と2015〜17年にかけて中山競馬場で行われています（2014年は秋の中山開催の替わりに新潟競馬場でレースが行われました）。
開催1ヶ月前のエアレーション作業による馬場の変化
秋の阪神開催や年初の京都開催の開幕週は「インコース＋逃げ・先行」が有利な馬場としてよく知られています。開幕仕立ての芝は馬場のコンディションが良いため、コースロスの少ないインコースを走った馬が有利になるのがデフォルトです。
ただ、ここ数年の中山開催は開幕週だからといって逃げ・先行馬がバンバンと残るわけではなく、外から差してくる馬も好走できる馬場。芝コースはやや時計がかかり、パワータイプが好走する柔らかい（ソフトな）馬場となっています。
2017年は高速馬場へ
エアレーション作業によって馬場が柔らかくなると、それほど速いタイムは出ないのがデフォルトです。ところが、2017年はエアレーション作業が行われたにもかかわらず「速い時計」の出る馬場へ変化し、開幕週のメインとして行われた京成杯AH（GⅢ・中山芝1600m）は1分31秒6の勝ちタイムがマークされました。
京成杯AHは2015、16年と1分33秒台の勝ちタイムが続いていただけに、昨年の急な「高速馬場化」には「？」が付きます。ただ、時計が速かったとしても「差し」届く馬場コンディションだということには注意しておきましょう。
今年の京成杯AH「も」外差しになるのか？
秋の中山開催の芝は「エアレーション作業」によってクッションが効いて柔らかく、インコースを通った逃げ・先行馬がバンバン残るような馬場ではありません。京成杯AHもここ3年はこの傾向が顕著で、ハイペースでなくとも外からの差しが決まりやすい馬場になっています。以下は過去5年（2014年は新潟開催のため除く）の京成杯AHの成績をまとめたものです。
▼京成杯AHの過去5年の成績
・2017年
勝ちタイム：1分31秒6（45.8 - 45.8）
1着：グランシルク（8 - 9 - 7）
2着：ガリバルディ（12 - 11 - 11）
3着：ダノンリバティ（8 - 7 - 7）
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・2016年
勝ちタイム：1分33秒0（46.4 - 46.6）
1着：ロードクエスト（12 - 10 - 6）
2着：カフェブリリアント（8 - 7 - 8）
3着：ダノンプラチナ（13 - 12 - 10）
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・2015年
勝ちタイム：1分33秒3（47.0 - 46.3）
1着：フラアンジェリコ（15 - 15 - 15）
2着：エキストラエンド（9 - 4 - 4）
3着：ヤングマンパワー（6 - 9 - 9）
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・2013年
勝ちタイム：1分33秒8（45.2 - 46.6）
1着：エクセラントカーヴ（6 - 5 - 4）
2着：ダノンシャーク（9 - 8 - 7）
3着：ゴットフリート（2 - 3 - 3）
勝ちタイムやペースに関わりなく、差し決着となっていることがわかります。また、赤色でマークしたディープインパクト産駒は毎年3着内に好走しており、その点も注目です。しなやかなディープ産駒が差し届くのが京成杯AHと言えるでしょう。
今年の出走馬のなかで差し馬は？
今年の出走馬のなかで、「差し馬」は以下の8頭です。
ゴールドサーベラス
ストーミーシー
トーセンデューク
トウショウドラフタ
ヒーズインラブ
ミッキーグローリー
ロードクエスト
ワントゥワン
（50音順）
上位人気に推されるヒーズインラブはエアレーション馬場を得意とするハービンジャー産駒で、今春のダービー卿CT（GⅢ・中山芝1600m）を1分32秒2で好走しています。舞台適性もバッチリですし、出走するのであればこの馬が人気の中心になるでしょう。
ミッキーグローリーは今夏に1600万下を勝ち上がり、今走が重賞初挑戦となります。鞍上予定のC・ルメール騎手で上位人気になっていますが、ディープインパクト産駒＋捲り脚質とこのレースの過去の好走馬と合致するタイプです。
ワントゥワンは1400mベストのマイラー。血統的に揉まれ弱さが残り、現状は追い込む競馬しかできません。父がディープインパクト、母父ファルブラヴ＋母系がフランス血統ですから、エアレーションの馬場は合います。外枠に入り、1分31秒台の決着になるようなら好走の可能性も……。
人気薄の注目馬は？
上記8頭のなかで、人気薄の注目馬は中山マイルを3勝しているゴールドサーベラスです。中山を捲るのに適したRobertoを引き、1分32秒の走破時計があるのも魅力。
ゴールドサーベラス 6歳牡馬
父：スクリーンヒーロー
母：インシステント（母父Diesis）
厩舎：清水英克（美浦）
今春にOPへ昇級し、重賞初挑戦となったダービー卿CTはヒーズインラブの0.5差6着。前々走のエプソムカップは直線の長い東京コース、前走の函館記念は2000mの距離と適性に合わないレースだったにもかかわらず、1秒差以内の負けに留めています。
血統
父スクリーンヒーローはNorthern Dancer4×4とHail to Reason4×4の強いクロスをもつため、異系の血をもつ繁殖牝馬と好相性です。代表産駒のモーリスは血統表の8分の1（3代母メジロクインシー）が主流血統ではなく、いかに異系の血を取り込むのかが鍵を握っています。
ゴールドサーベラスは母父Diesisが主流の血統ではなく、それがこの馬の活力の源でしょう。全体として小回り向きの配合となっており、中山のマイル戦はピッタリです。1分31秒代の決着になるようだと不安もありますが、エアレーションの実施された柔らかい馬場も合っています。
不安点は2つ
ゴールドサーベラスの不安は2つあります。1つは昨年と同じ1分31秒台の決着となったとき、2つ目は引っかかるのを怖れて捲るタイミング遅れることです。もちろん、これらの不安点を相殺するほどに「オッズ」が付くなら、馬券的な妙味は十分にあります。
ディープインパクト産駒のトーセンデュークは……
昨年の京成杯AH5着のトーセンデュークはこのレースと好相性のディープインパクト産駒。OPに上がってからのレースは物足りない内容が続いています。馬群に入っても問題ないので、できれば内枠が欲しいところです。
加齢とともに1400mベストのマイラーにシフトしています。そのため、マイル戦であれば1分32秒半ばを切る決着がベター。しなやかな差し脚の活きるエアレーション馬場も合っていますし、かなりの人気薄になるなら3着候補として馬券を買いたいですね。
まとめ
秋の中山開催は開幕週に「外差し」が利き、スプリンターズSの行われる最終週にイン有利というのが近年のデフォルトです。皐月賞が高速馬場で行われるのも、このエアレーションによるものと言えます。
今年の京成杯AHは「いつもの」ように外差しになるのか？
今からレースが楽しみですね。以上、お読みいただきありがとうございました。
